Avec Neetali, l’Afrique se raconte au creux de l’oreille des enfants d’aujourd’hui. Dans un monde numérique souvent dominé par des références occidentales, cette application sénégalaise propose un retour aux racines à travers des contes audio narrés par Djeli et Djelika, les griots modernes d’un patrimoine oral précieux. Ousmane Ba, cofondateur de Neetali mais également administrateur de bases de données, web designer, infographiste et community manager, aux côtés de Régis Dabo, coach en développement personnel et fondateur du cabinet MCI Coaching (Retrouvez son interview sur la santé mentale ici), nous parle de l’ambition de la plateforme : faire rayonner le patrimoine oral africain grâce aux outils numériques et bercer les enfants d’aujourd’hui avec les histoires d’hier.
Qu’est-ce qui vous a poussé à créer Neetali ?
Neetali est né d’une double motivation : d’abord un besoin personnel, presque intime, celui de retrouver les contes de notre enfance, ces histoires qui berçaient nos soirées et structuraient notre imaginaire. Ensuite, un impératif culturel, celui de transmettre notre patrimoine oral, nos langues locales, nos traditions. Nous avons constaté que de plus en plus d’enfants africains grandissent sans avoir accès à ces récits qui ont façonné des générations. Neetali s’inscrit donc comme une réponse à cette urgence : créer un espace numérique vivant, chaleureux, où ces histoires ancestrales peuvent être redécouvertes, racontées et transmises avec fierté.
Pourquoi avoir choisi le format « sous le baobab de la mémoire », avec Djeli et Djelika ?
Le baobab est bien plus qu’un arbre, c’est un symbole de la sagesse africaine. Dans de nombreuses cultures du continent, il représente un lieu de rassemblement, un foyer de transmission orale où l’on se réunit pour écouter, apprendre, rire, réfléchir. C’est donc naturellement que nous avons choisi ce cadre symbolique pour nos contes. Djeli et Djelika incarnent, quant à eux, les griots modernes, gardiens de la mémoire collective. Leur présence apporte une voix, une chaleur humaine et une dimension presque théâtrale aux récits, rendant l’expérience immersive et engageante pour les petits comme pour les grands.
À partir de quel âge recommandez-vous Neetali, et comment les parents peuvent-ils accompagner ?
Neetali est conçu pour les enfants dès l’âge de 3 ans, avec des contenus spécialement pensés pour capter l’attention des plus jeunes. Les parents ont un rôle clé à jouer dans l’expérience : en écoutant les contes avec leurs enfants, ils peuvent réactiver cette tradition du « temps du conte » en famille, propice aux discussions, aux questionnements. Après chaque écoute, il est intéressant d’aborder la morale de l’histoire, de faire des parallèles avec la vie quotidienne, voire de proposer aux enfants de raconter leur version. Même à l’ère des écrans, Neetali cherche à recréer ce cocon d’échange intergénérationnel.
Quels apprentissages ou valeurs souhaitez-vous transmettre au-delà du divertissement ?
Nos contes sont porteurs de valeurs universelles : le respect des autres, le courage face à l’adversité, la solidarité entre membres d’une communauté, ou encore l’amour et la préservation de la nature. Mais au-delà, nous avons à cœur de faire découvrir aux enfants la richesse des cultures africaines dans toute leur diversité. Chaque conte est une fenêtre sur un monde, une langue, un imaginaire spécifique. En valorisant ces récits, nous voulons nourrir la fierté des enfants africains quant à leurs origines, tout en stimulant leur curiosité et leur ouverture d’esprit.
Quels retours avez-vous reçus depuis le lancement et comment voyez-vous l’avenir de Neetali ?
Le lancement sur Play Store a été très bien accueilli. Les retours sont enthousiastes : les parents saluent la qualité de la narration, la richesse des histoires et le design immersif. Cela nous encourage à aller plus loin. Nous prévoyons d’élargir notre bibliothèque de contes. Nous travaillons également à intégrer l’intelligence artificielle pour proposer des traductions multilingues. Enfin, la version iOS sera lancée prochainement pour toucher encore plus de familles.
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